Ein Spaziergang im Park, ein Nachmittag im Garten, ein paar Minuten auf der Bank im Schatten — so sieht der Alltag einer Betreuungskraft und ihres Schützlings vom Frühjahr bis in den Herbst aus. Leider lieben genau diese Orte auch Zecken, die in Deutschland wie in Polen Borreliose übertragen. Bei einem gesunden Vierzigjährigen bleibt es nach einem Stich meist beim Schrecken, doch bei einem achtzigjährigen Menschen kann die Krankheit schleichend verlaufen und monatelang „gewöhnliche" Altersbeschwerden vortäuschen. Wir erklären, wie Sie Borreliose bei Senioren erkennen, was nach einem Zeckenstich zu tun ist und wie Sie Ihren Betreuten im Alltag schützen.
Warum Borreliose für Senioren gefährlicher ist
Borreliose (Lyme-Borreliose) ist eine Infektion mit Borrelien-Bakterien, die durch Zecken übertragen werden. Das Risiko besteht in ganz Deutschland — je nach Region kann bis zu jede dritte erwachsene Zecke die Bakterien in sich tragen, die meisten Erkrankungen treten zwischen Mai und Oktober auf. Die Krankheit selbst fragt nicht nach dem Alter, verläuft bei Senioren aber anders als bei Jüngeren. Das alternde Immunsystem reagiert langsamer und schwächer, sodass die ersten Signale oft mild oder untypisch ausfallen. Hinzu kommen chronische Krankheiten — Rheuma, Herzschwäche, beginnende Demenz —, mit deren Beschwerden sich die Symptome der Borreliose so gut überlagern, dass niemand sie mit einem Zeckenstich von vor einigen Wochen in Verbindung bringt. Die Folge: Bei älteren Menschen wird Borreliose häufiger spät erkannt, wenn die Behandlung länger dauert und schwieriger ist.
Symptome, die leicht übersehen werden
Das charakteristischste Zeichen ist die Wanderröte (Erythema migrans): ein roter, allmählich größer werdender Fleck um die Einstichstelle, oft mit hellerer Mitte, ähnlich einer Zielscheibe. Sie erscheint wenige Tage bis etwa einen Monat nach dem Stich. Das Problem: Sie tritt nur bei einem Teil der Infizierten auf, und bei Senioren ist sie leicht zu übersehen — auf Haut voller Altersflecken, an Stellen, die ein älterer Mensch selbst nicht sieht: unter dem Schulterblatt, an der Rückseite des Oberschenkels, im Nacken. Deshalb ist oft die Betreuungskraft, die beim Baden oder Umkleiden hilft, die erste Person, die sie bemerken kann.
Abgesehen von der Wanderröte ähnelt die frühe Borreliose einer Grippe: Müdigkeit, leichtes Fieber, Kopf-, Muskel- und Gelenkschmerzen. Bei einem Senior schiebt man solche Beschwerden leicht auf das Alter oder das Wetter. Besonders wachsam sollten Sie sein bei: plötzlich nachlassender Beweglichkeit, deutlich stärkeren Gelenkschmerzen und Schwellungen, einem herabhängenden Mundwinkel (Gesichtslähmung), neuen Herzrhythmusstörungen sowie unerklärlichen Gedächtnis- und Konzentrationsproblemen. Unbehandelt kann Borreliose nach Wochen oder Monaten Gelenke, Herz und Nervensystem angreifen — und bei älteren Menschen werden solche Symptome oft fälschlich für Arthrose oder fortschreitende Demenz gehalten.
Wie bestätigt der Arzt die Krankheit? Eine typische Wanderröte reicht für die Diagnose und den Beginn der Antibiotika-Behandlung aus. Bei Beschwerden ohne Röte wird ein Bluttest auf Antikörper gemacht — wichtig zu wissen: Ein Test direkt nach dem Stich zeigt noch nichts, denn der Körper braucht einige Wochen, um Antikörper zu bilden. Umso wichtiger ist es, das Datum des Stichs zu notieren und den Senior aufmerksam zu beobachten.
Wenn Sie bei Ihrem Betreuten einen größer werdenden roten Fleck bemerken und der Senior kürzlich von einer Zecke gestochen wurde oder viel im Garten war, kontaktieren Sie den Hausarzt und informieren Sie die Familie. Früh erkannte Borreliose ist mit einem Antibiotikum vollständig heilbar.
Zecke beim Betreuten — Schritt für Schritt
Wenn Sie bei der täglichen Pflege eine festgesaugte Zecke finden, geraten Sie nicht in Panik — ruhiges, zügiges Handeln zählt. Greifen Sie die Zecke mit einer Pinzette, Zeckenkarte oder einem Zeckenhaken (in jeder deutschen Apotheke erhältlich) so nah wie möglich an der Haut und ziehen Sie sie langsam und gerade heraus — ohne Drehen, Reißen oder Quetschen. Bestreichen Sie die Zecke nicht mit Butter, Creme oder Alkohol: Gereizt kann sie zusätzliche Bakterien in die Wunde abgeben. Desinfizieren Sie danach die Einstichstelle, waschen Sie die Hände und notieren Sie Datum und Körperstelle im Kalender. Beobachten Sie in den folgenden vier Wochen Haut und Befinden des Seniors; treten Rötung, Fieber oder andere beunruhigende Symptome auf, vereinbaren Sie einen Arzttermin. Wichtig zu wissen: Wird die Zecke innerhalb des ersten Tages entfernt, sinkt das Infektionsrisiko erheblich — deshalb ist die kurze tägliche Hautkontrolle so wertvoll.
Vorbeugung im Betreuungsalltag
Die beste Strategie ist, den Stich gar nicht erst zuzulassen — und das ist vor allem eine Frage einfacher Gewohnheiten. Bleiben Sie bei Spaziergängen auf befestigten Wegen: Zecken springen nicht von Bäumen, sondern warten in hohem Gras, in Sträuchern und am Waldrand. Für die Gartenarbeit ziehen Sie dem Betreuten (und sich selbst) lange Ärmel und lange Hosen an; auf heller Kleidung sind Zecken am schnellsten zu sehen. In der Apotheke gibt es Repellentien gegen Zecken — bei Senioren bewähren sich Mittel, die auf die Kleidung aufgetragen werden. Nach jedem längeren Aufenthalt im Freien schauen Sie die Haut des Seniors durch: Kniekehlen, Leisten, Achseln, Nacken, hinter den Ohren — Zecken bevorzugen warme Stellen mit dünner Haut. Diese Kontrolle bei der Abendtoilette kostet zwei Minuten und fängt das Problem ab, bevor es beginnt. Denken Sie auch an Haustiere: Ein Hund oder eine Katze mit Gartenauslauf kann Zecken im Fell ins Haus bringen.
Wo Sie im deutschen Gesundheitssystem Hilfe finden
Eine legal beschäftigte Betreuungskraft steht mit einem solchen Problem nicht allein da. Die erste Adresse ist immer der Hausarzt, der den Senior und seine Krankengeschichte kennt. Außerhalb der Sprechzeiten hilft der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117, in Notfällen — etwa bei starken Herzrhythmusstörungen oder Atemnot — wählen Sie die 112. Gut zu wissen: In Teilen Deutschlands, vor allem in Bayern und Baden-Württemberg, übertragen Zecken auch die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME). Gegen FSME gibt es eine wirksame Impfung, die Menschen empfohlen wird, die viel Zeit im Freien verbringen; gegen Borreliose selbst existiert kein Impfstoff. Wenn Sie über eine seriöse Agentur ausreisen, unterstützt Sie in solchen Situationen auch ein Koordinator — wie das bei uns funktioniert, sehen Sie im Bereich Ablauf der Rekrutierung, Antworten auf Fragen zu Versicherung und Arbeitsorganisation finden Sie in den FAQ.
Eine Betreuungskraft, die weiß, wie eine Wanderröte aussieht und wie man eine Zecke sicher entfernt, schützt die Gesundheit ihres Betreuten ganz konkret. Es ist eine der Fähigkeiten, die eine Profi-Betreuerin von einer Zufallskraft unterscheiden.
Wissen über die Gesundheit von Senioren zahlt sich in der täglichen Arbeit aus und wird von Familien wie von Agenturen geschätzt. Wenn Sie eine Ausreise erst erwägen, lesen Sie unseren Ratgeber dazu, ob sich die Arbeit in der Seniorenbetreuung in Deutschland lohnt, sowie unsere Tipps, wie man eine seriöse Agentur auswählt. Aktuelle Stellenangebote für Betreuungskräfte finden Sie auf unserer Website — und bei Fragen zu Gesundheit, Versicherung oder Arbeitsbedingungen schreiben Sie uns oder rufen Sie an. Lesenswert sind auch die Erfahrungsberichte unserer Betreuerinnen, die täglich in Deutschland arbeiten.
